旧政治协商会议之后，国民政府于1946年5月还都南京。随着政治、经济中心的东移，民主建国会总会于1946 年4月12日迁到上海。在当时，国共双方虽然签订了停战协定，但蒋介石打内战的方针早已确定，并在美国的大力支持下，加紧布置全面内战。为了挽救时局，民建积极投身反对全面内战、争取和平民主的历史潮流中。
1946 年 5 月 5 日，民建、民进等上海53个政团在南京路劝工大楼成立上海人民团体联合会，发起上海各界知名人士联名上书蒋介石、马歇尔以及中共代表团的活动，呼吁和平，反对内战。6 月 16 日，上海人民团体联合会召开理事会，决定赴南京请愿，推举马叙伦、盛丕华、雷洁琼、张絅伯、胡厥文、蒉延芳、包达三、阎宝航、吴耀宗和上海学生和平促进会代表陈震中、陈立复 11 人组成上海人民团体代表团（胡厥文因故未能成行）。马叙伦被推为团长，胡子婴、罗叔章担任秘书。其中，盛丕华、张絅伯、蒉延芳、包达三、阎宝航、胡子婴、罗叔章都是民建会员。
1946年6月，上海各界组成赴南京请愿团，此图为请愿团部分成员合影。左起：篑延芳（民建）、胡子婴（民建）、盛丕华（民建）、张絅伯（民建）、阎宝航（民建）、雷洁琼、包达三（民建）、马叙伦
6月21日，民建发表《为挽救国运解决国是奠定永久和平而呼吁》的声明。6月22日，民建继续举行会员座谈会，通过了欢送本市人民代表赴京请愿吁请和平案，决定全体会员到火车站欢送代表并参加反内战游行。
6月23日，在中共上海地下党的支持下，数万名群众为请愿代表团举行欢送仪式，大会通过了“10 代表请愿，只许成功，不许失败” 和致电美国政府“不要助长中国内战”等决议。会后开展了“反内战、争和平”的游行运动。当请愿代表团到达南京下关车站时，遭到国民党特务围殴达五个多小时，马叙伦、雷洁琼、阎宝航等均被殴打致伤，造成了震惊全国的下关事件。
下关事件发生后，民建急电慰问，并派胡厥文赴南京会同黄炎培、王纪华慰问、照顾受伤人员。6月24日下午，蒉延芳在国民参政会上报告了组织请愿经过，盛丕华代表请愿团发表声明。蒉延芳作为请愿团代表面见了蒋介石。蒋介石谎称：“我不要打，是共产党要打”“放心，和平是有希望的，即使他打过去，我也不打过去。”但就当天，蒋介石就调动大军开始对中原解放区进攻。6月25日，民建发表谈话，指出南京下关的暴行显然为反动派自重庆较场口事件以来，一连串有计划的反民主的暴行的继续。
听闻下关事件后，在南京的中共代表周恩来、董必武、邓颖超等立即到医院慰问。6 月 25 日晚，中共代表团设宴招待请愿代表团。周恩来报告了与国民党历次谈判的经过，阐明了共产党今后的政策和主张。中共领导人先后写信给请愿代表团和民建等政团，肯定他们反对内战、坚持和平的行动，表示“中共一贯坚持和平方针，誓与全国人民一致为阻止内战、争取和平奋斗”。这给民建以很大鼓舞。
下关事件使民建从血的教训中逐渐觉醒过来，进一步认清了国民党政府坚持内战、镇压人民的真实面目。
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