1997年7月1日，我国政府恢复行使对香港的主权，洗雪了百年耻辱。9月12日，中国共产党召开第十五次全国代表大会，明确邓小平理论的指导地位，对我国改革开放和社会主义现代化建设跨世纪的发展作出全面部署。在中共十五大精神指引下，民建召开了第七次全国代表大会，顺利实现了领导集体的新老交替，与中国共产党一道，为实现跨世纪的宏伟目标共同奋斗。
第一节 新老交替迈出重要步伐
为推进领导集体的新老交替，1996年9月，孙起孟再次请求辞去主席职务。他在书面意见中说，“自任本会中央主席以来，未能做好工作。今年跌伤骨折以后，更未能履行应尽的职责，益增不安与内疚，现特再次提出辞去主席职务的请求，请予批准。鉴于会内同志人才济济，继任此职而胜于我者，大有人在。根据中共中央有关政策、各民主党派负责人于怀柔在中央统战部指导下共同协商的有关精神，以及有关部门帮助我们所作的对有关后备人才的了解、考察，我以为，相对而论成思危同志拟可考虑作为继任候选人。建议主席办公会将上述问题的酝酿结果，以适当方式报告即将召开的中常委会议进一步进行酝酿协商，为下一步实施作好准备工作。”
1996年10月，民建六届十三次中常委会议经过认真讨论，一致同意孙起孟辞去本会中央主席职务和推荐成思危为接任人选的意见。
1996年12月10～13日，民建召开六届五中全会。全会根据孙起孟的多次请求及十三次中常委会议的建议，接受他辞去民建中央主席和中央委员职务，并一致推举他为民建中央名誉主席。会议通过了向孙起孟的致敬信。致敬信指出，孙起孟是民建杰出的领导人之一，半个多世纪以来，为民建的创建和发展，呕心沥血，忘我工作，作出了卓越贡献。在民建初创时期，孙起孟不顾国民党反动派的阻挠和迫害，以民主和建设为宗旨，投入中国人民争取和平民主、反对内战独裁的斗争中。1949年他参加新政协。新中国成立后，他同民建其他领导人一起，在中共领导下，带领全会投入建立和巩固政权、恢复和建设国家的崭新事业。中共十一届三中全会以后，孙起孟拥护党和国家工作重点转移的决策，为开创民建工作的新局面，与民建其他领导人一起提出了把中共的路线、方针、政策同民建的具体实际结合起来的基本经验，进一步增强了民建在新的历史条件下继承发扬坚持中国共产党的领导，与中共密切合作优良传统的自觉性和积极性。1987年，孙起孟担任民建中央主席后注重加强民建自身建设，更好地发挥参政党职能，特别是他倡议民建提出把中国共产党领导的多党合作和政治协商制度写进宪法的建议，得到中共中央和全国人大的采纳，为民建促进社会主义民主政治建设写下了新的篇章。致敬信还指出，孙起孟一贯重视民建的自身建设，为努力提高会员的觉悟程度和民建的组织程度作了大量卓有成效的工作。
全会选举成思危为民建六届中央委员会主席。
这次成功的届中调整，为平稳顺利地实现新老交替，创造了有利条件。与此同时，民建积极加强后备干部队伍建设，举办各种类型的培训班、读书班、研讨班，为会内骨干成员担任各级人大代表、政协委员或到政府、司法机关任职创造了良好的素质条件；加强对新一代代表性人士的培养和锻炼，为顺利推进领导集体的新老交替，奠定了坚实的组织基础。
1996年11月～1997年7月，全国30个省级组织相继召开代表大会，选举产生了新一届领导集体，顺利实现了地方组织领导集体的新老交替。一批长期与中共亲密合作的老同志表现出重会的事业发展、轻个人进退的高风亮节，主动退出领导岗位，把年轻的同志推上领导岗位，为新老交替又立新功。这次换届后，新的省级领导班子结构发生了可喜变化，领导成员平均年龄54 3岁，比上届换届时下降6 3岁；50岁以下的占16 8%，比1992年提高10 8个百分点；领导班子的知识结构、专业结构有较大改善，具有大专以上学历的占92 5%，比上届提高19 1个百分点；领导成员中经济界人士占15 03%，比上届提高4 7个百分点。省级组织成功换届，在人事交替方面达到了“退的愉快、留的合适、进的合格”的要求，也使一批政治素质好、德才兼备、年富力强、有一定参政议政能力和组织领导能力、有一定群众基础的新一代代表性人士进入领导岗位，为民建中央领导集体的新老交替奠定了坚实的基础。
第二节 加强领导集体的思想建设
1997年元旦，江泽民会见民革、民盟、民建的新任主席何鲁丽、丁石孙、成思危，江泽民说，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，是我国的一项基本制度，是符合中国国情、具有中国特色的政党制度，我们要长期坚持并不断加以巩固和发展。坚持和完善共产党领导的多党合作，需要共产党和各民主党派共同努力，尤其需要各民主党派主要领导人把握大局、高瞻远瞩，坚定不移地与中国共产党通力合作。
1997年3月2日，成思危出席了全国人大、全国政协八届五次会议举行的记者招待会，就多党合作问题发表了看法，并回答了中外记者的提问。
为了顺利推进领导集体的新老交替，搞好政治交接，民建中央于1997年8月在北京举办宣传工作研讨班。这次研讨班，是民建加强思想建设的一项重要举措。研讨班分析了宣传思想工作面临的形势，明确了当前和今后一个时期的工作任务，探讨了加强和改进宣传思想工作的措施，并形成了民建中央宣传工作研讨班纪要。纪要指出，当前和今后一个时期民建宣传思想工作的中心任务，要围绕顺利实现新老两代人的政治交接，进一步加强会的思想建设。纪要明确了宣传部门的基本职能主要是掌握思想动态、推动自我教育、拓展舆论宣传、开展理论研究。基本职能的明确，有利于宣传部门工作的制度化、规范化，有利于调动中央和地方各个方面的积极性、主动性，形成整体合力，充分发挥作用。纪要要求，在新的形势下必须大力加强宣传思想工作，宣传思想工作要为加强会的思想建设服务，切实加强宣传部门和宣传队伍的自身建设，领导重视、全会动手、努力提高宣传思想工作水平。
1997年3月，民建召开六届十五次中常委会议。会议审议通过了《中国民主建国会第七届中央委员会委员名额分配办法》。办法规定，在185个中央委员会委员名额中，165个名额按地区分配，另外因取消中央候补委员而转为中央委员的20个名额则“面向全会、择优选拔”。这是对中央委员候选人产生办法进行的一项改革试验，有利于会内优秀人才脱颖而出。10月5～8日，民建在山东烟台召开六届十六次中常委会议，成思危作了《发扬民主，加强团结，群策群力，开好七大》的讲话。全会的共同努力和卓有成效的工作，为第七次全国代表大会的胜利召开作了充分的思想和组织准备。
第三节 第七次全国代表大会
1997年11月13～18日，第七次全国代表大会在北京举行。出席会议的代表580名，来自293个地方组织，代表69452名会员。
中共中央政治局委员、书记处书记温家宝、全国人大常委会副委员长布赫、国务委员彭佩云、全国政协副主席吴学谦和其他民主党派中央、全国工商联负责人到会祝贺。
温家宝代表中共中央向大会致贺词。贺词说，民建自第六次全国代表大会以来，在邓小平理论指引下，坚持中国共产党确立的社会主义初级阶段的基本路线，同中国共产党亲密合作，在履行参政党职能和加强自身建设的工作实践中，不断探索新路子，开创新局面，为社会主义现代化建设、社会主义民主法制建设作出了积极贡献。五年来，民建认真履行参政议政、民主监督职能，就国家经济建设和社会发展的许多重大问题，积极建言献策；认真组织力量开展调查研究，对实现经济体制和经济增长方式的根本转变、深化国有企业改革、反腐倡廉和完善多党合作等问题，提出很多重要意见和建议；积极参加民主法制建设，就国家和地方的法律、法规的制定、修改及实施提出意见，对宪法修改提出的重要意见得到采纳；积极开展社会公益活动，支援贫困地区和少数民族地区建设,协助引进资金、技术和人才，取得显著的成绩，受到社会的普遍赞誉；进一步加强自身建设，会员的思想政治素质不断提高。
全国工商联主席经叔平代表其他民主党派中央、全国工商联向大会致贺词。
成思危代表六届中央委员会作《在邓小平理论指引下，继承和发扬民建优良传统，为实现跨世纪的历史任务而努力奋斗》的工作报告。报告回顾了六届中央委员会的工作，总结了新时期以来，民建在实践中形成的具有自身特色的参政党建设的理性认识。一是坚持邓小平理论和社会主义初级阶段的基本路线，促进社会生产力发展，为建设有中国特色社会主义服务，是民建的根本任务，是新时期民建坚持和发扬爱国主义传统的主题；二是坚持中国共产党领导，坚持和发展多党合作不动摇，是民建坚定不移的政治方向；三是坚持不断地提高思想政治素质是民建保持正确政治方向、增强凝聚力和工作活力的前提；四是坚持加强民建成员骨干队伍特别是领导集体建设，是实现民建的政治任务的基本保证；五是坚持民主集中制是保持民建的活力和健康发展的最根本的制度保证；六是坚持与经济界密切联系的特点，是民建履行参政党职能的优势所在。报告指出，当前的主要任务是，认真学习、宣传和贯彻中共十五大精神，在邓小平理论指引下，进一步加强自身建设，充分发挥参政党职能，解放思想，实事求是，团结奋进，开拓创新，努力实现民建的建党目标和政治纲领，为建设有中国特色社会主义事业作出更大贡献。报告提出了面向新世纪自身建设的目标，即要努力在共产党领导的多党合作的格局中，把民建建设成为理论上清醒、政治上坚定、组织上巩固、机制上健全和充满活力的致力于建设有中国特色社会主义事业的参政党。
大会通过了新的《中国民主建国会章程》。新章程规定，“中国民主建国会是主要由经济界人士组成的、具有政治联盟特点的、致力于社会主义事业的政党”，民建“在社会主义初级阶段的政治纲领是：在邓小平理论指引下，坚定不移地贯彻执行中国共产党的以经济建设为中心、坚持四项基本原则、坚持改革开放的基本路线，提高会的组织程度和会员的觉悟程度，致力于发展社会生产力，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家，为统一祖国、振兴中华、为维护世界和平而奋斗。”新章程规定“会的发展工作要贯彻以大中城市为主，以中上层人士为主，以经济界人士为主，注重政治素质，发展与巩固相结合，有计划稳步发展的方针。”会的发展对象是：大中企业的高中级经营管理人员、工程技术人员，财经、金融机构的高中级人员，经济研究、教学人员，以及其他有志于民建事业的代表性人士；适当发展非公有制经济人士。新章程进一步明确了会内领导职务的任期，规定“由选举产生的会的中央委员会和地方委员会的组成人员，每届任期与同级委员会相同，连选可以连任。会的各级领导职务都不是终身的。”新章程进一步明确了中央委员会和常务委员会的职能，取消中央委员会设立常务副主席的规定，常务副主席作为非常设性职务，是领导集体的内部分工。不再设立中央候补委员，不再设立中央咨议委员会，并规定秘书长在中央委员中遴选，由中央委员会任命产生，参加主席会议。
浦洁修代表中央咨议委员会向大会提交了书面工作报告。报告指出，六届中央咨议委员会在5年的任期内为适应工作需要，完善组织规程，充实领导机构，建立委员联系制度做了大量工作。本着“实事求是、量力而行、尽力而为”的方针，在坚持认真学习、倡导“四爱”精神，参与国事讨论、提出意见建议，主动关心会务、发挥咨议作用等方面，发挥了积极作用。报告表示，“根据会的事业的发展变化，从第七届起，中央将不再设立咨议委员会，我们表示赞成，并将一如既往，以老会员的身份，继续关心会的事业，为实现会的任务作出自己力所能及的贡献。”
11月16日，大会选举出第七届中央委员会委员185名。
在随后举行的七届一中全会上，选举成思危为主席，冯梯云、白大华、朱元成、冯克煦、路明、刘珩、黄关从、黄孟复、朱相远、张榕明为副主席，选举方兆本、王之泰、王兆民、王宇平、韦云隆、冯士笮、伍龙章、刘汉良、刘昌谋、阳忠恕、张汉英、李雅芳、陈昌智、陈明德、陈政立、陈春龙、陈毓珍、周绍熹、林强、姜笑琴、赵燕、晏懋洵、资华筠、陶醒世、顾宗棠、萧灼基、喻长林、程炜、程贻举、辜胜阻、墨文川、潘金培为常委，任命陈明德为秘书长。会议推举孙起孟为名誉主席，万国权、浦洁修、陈邃衡、陈铭珊、黄大能、李崇淮为名誉副主席，王光英、王艮仲、徐崇林、李文杰、周同善为顾问。
七届一次中常委会议决定，熊大方、陈毓珍、王坚为七届中央委员会副秘书长。
代表大会通过了给老同志的致敬信。
这次大会，标志着民建顺利实现了领导集体的新老交替，是民建历史上一次承前启后、继往开来的重要会议，为动员全会实现跨世纪的历史任务打下了坚实的基础。
第四节 认真履行参政党职能
第七次全国代表大会以后，全会认真贯彻落实中共十五大和民建七大精神，围绕国家改革开放和现代化建设的重大问题，开展调查研究，积极向中共和政府建言献策，反映社情民意，开展社会服务活动，各项工作都取得了极大的进展。
一、发挥特色参政议政
1997年始于泰国的金融风暴席卷东南亚，亚洲乃至全球的经济都受到冲击和影响。为应对危机，促进我国经济进一步发展，在国家自然科学基金会管理科学部（当时成思危兼任该部主任）、国家计委、中国工商经济咨询公司、香港豪升公司等方面的协助下，成思危组织成立了“风险投资研讨会”领导小组。1997年9月，民建中央、国家自然科学基金会管理科学部等单位共同举办“风险创业投资及资产证券化融资研讨会”，就如何促进发展我国的风险投资事业进行研讨。在研讨成果的基础上，民建中央形成了《关于加快发展我国风险投资事业的提案》，提交全国政协九届一次会议。提案建议：明确把发展风险投资作为推动科技和经济发展特别是高科技产业发展的基本政策，通过各种方式和途径加紧培养风险投资方面的人才；鼓励、支持建立风险投资公司；加强宏观调控与引导，制定各种激励性政策；加强对风险投资的宣传，采取措施促进保险公司开展科技风险投资业务；允许风险投资公司发行债券，也可有选择地引进一些外资；尽快制定《风险投资管理条例》。这份提案被列为大会“一号提案”，引起了新闻界和有关方面的关注和重视。1998年3月12日，全国政协提案审查委员会邀集民建中央和政府有关部门负责同志，召开协商座谈会，讨论和研究提案的落实问题。4月，民建中央又邀请政府有关部门举办风险投资专题研讨会。1999年4月，民建中央、全国政协联合举办“进一步推动风险投资事业发展研讨会”，并联合向中共中央、国务院提出《关于当前发展风险投资事业的几点建议》。
为大力倡导和推动我国的风险投资事业，1999年，由民建中央发起成立的原“中国工商经济咨询有限公司”正式更名为中国风险投资有限公司。2002年4月，由国家发展计划委员会主办、中国风险投资有限公司承办的“中国风险投资论坛”在北京举行。论坛此后每年举办一届，逐步搭建了一个政策制定者、风险投资家、创业企业家、经济学家等各界人士交流研讨的重要平台，论坛的规格层次不断提高，讨论的问题不断深入，成为中国风险投资业界的盛会。
为发挥会内专门人才的优势，民建中央在1998年3月召开的七届二次中常委会议上成立了经济工作委员会、法制工作委员会、企业工作委员会、科教工作委员会、妇女工作委员会、会史研究委员会，这些专门委员会集中了各方面的优秀人才，从不同角度、不同方面，为民建的自身建设和参政议政作出了贡献。
为把全会的参政议政工作提高到一个新水平，1999年6月15～17日，民建中央在福州召开了全国参政议政工作会议，交流总结了工作经验，研究探讨了进一步做好参政议政工作的新途径和新方法，讨论形成了《关于进一步加强参政议政工作的意见（稿）》，提交随后召开的民建七届七次中常委会议审议通过。这次工作会议，是民建加强参政议政工作的一项重要举措，《意见》的出台，有力地推动了全会的参政议政工作。《意见》强调，在参政议政工作中，要深化对新时期参政党地位作用的认识，增强履行参政党职能的责任感、使命感；认真总结经验，认清形势任务；坚持围绕中心，服务大局，发挥优势的工作方针；高度重视以会的组织名义提出的参政议政意见；密切联系群众，认真做好反映社情民意工作；搞好调查研究；把参政议政同社会服务实践结合起来；组织起来，发挥整体功能；积极扩大横向联系，主动争取有关部门的支持；加强思想和组织建设，为提高参政议政水平，更好地履行参政党职能提供有力保证；加强对参政议政工作的领导。
积极参与和促进民主法制建设是民建发挥参政党职能的又一个重要方面。1997年10月，在武汉市政协八届二十五次常委会交流发言中，李崇淮建议，把“依法治国，建设社会主义法治国家”在宪法中肯定下来，宪法应写入“以公有制为主体，各种所有制经济共同发展是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度。”随后，李崇淮约请辜胜阻、王曦共同研讨并进一步完善修宪的想法，形成建议书呈报民建中央。民建中央采纳了他们的建议，形成了《关于依据中共十五大精神修改宪法的几点建议》，送中共中央。中共中央办公厅复函认为，建议“具有重要的参考价值”，“已将《建议》转送全国人大常委会党组，请他们在修改宪法时参考采择。”1999年3月18日，九届全国人大二次会议审议通过的《中华人民共和国宪法修正案》采纳了民建提出的上述建议。此外，民建还分别对合同法、证券法、森林法、土地管理法、高等教育法、立法法、公司法、婚姻法等法律的草案或修正案提出了修改意见。
七大以后，民建积极围绕我国经济和社会生活中的重点、难点、热点问题，组织全会先后就“十五”计划制定和实施、国企改革、“三农”问题、西部大开发、非公有制经济发展，以及金融改革、加入世界贸易组织、可持续发展、完善社会保障体系、建立诚信体系、区域经济发展等问题做了大量调查研究，向中共和政府积极建言献策。2000年，民建中央先后在北京、青岛组织召开制定“十五”计划研讨会，在此基础上向中共中央和国务院提出了《关于制定“十五”计划的若干建议》。同年，民建中央会同陕西、甘肃、宁夏、新疆等省级组织就西部大开发问题进行调研，民建中央多位领导同志和会内有关专家还参加了中共中央统战部组织的赴四川、重庆、西藏的西部大开发考察活动，综合这些调研成果，民建在中共中央就西部大开发召开的协商会上提出了意见和建议，并在全国政协九届三次会议上，以民建中央的名义作了《西部大开发与西部大开放》的发言。五年里，本会以民建中央的名义向中共中央、国务院报送调查报告和建议12件，向全国政协提交提案34件、发言12件，全国政协民建界委员提案3990件。
全会进一步加大反映社情民意工作的力度，初步形成了一套工作机制。从1995年起，民建中央和省级组织陆续明确了信息工作机构；从1998年起，每年召开一次相关会议；2000年召开的全国思想建设工作会议对全会信息工作进行了研究，提出了改进措施，在此基础上，全会逐步建立了反映社情民意信息网络。同时，民建中央制定了信息处理暂行规程，在中央和省级组织建立了情况通报制度、信息采用反馈制度、年终通报表彰制度。通过这些努力，七大期间，全会围绕国企改革、市场物价、反腐倡廉、环境保护、教育科研等问题，反映了大量直接来自会员和所联系群众的意见、建议，为中共和政府提供了决策参考，在协调关系、化解矛盾、维护稳定中发挥了积极作用。全会还把反映社情民意与搞好专题调研、进行自我教育、代表成员合法权益结合起来。改革开放后，部分原工商业者的生活处境陷于困难，一些地方组织通过社情民意信息系统反映了情况，民建中央对此高度重视，专门就该问题进行了全面调查，形成《原工商业民建成员对生活困难反映强烈》的情况反应报送中共中央。为解决这一问题，1997年7月，财政部、统战部、劳动部联合发出了《关于切实解决部分原工商业者的生活困难问题的通知》。但由于各种原因，除个别省市外，多数地方没有很好地落实通知精神，这些地方的原工商业者生活困难的问题依然没有得到解决。为此，民建中央于2002年1月向中共中央提交了《关于解决本会原工商业者会员生活困难问题的报告》。2月8日，在中共中央举办的党外人士迎春座谈会上，成思危就该问题又作了发言，引起江泽民、胡锦涛等中共中央领导同志的高度重视。2月24日，统战部、财政部、民政部、劳动部、民建中央、全国工商联召开专门会议研究解决办法，并由有关部门向中央政治局常委会作了汇报，随后，劳动部、统战部、财政部、民政部于同年4月联合下发了《关于进一步解决部分原工商业者生活困难问题的通知》，对解决原工商业者生活困难的问题起到非常重要的作用。民建奔走呼号、为解决原工商业者生活困难问题所做的努力有了良好的结果。
在九届全国人大一次会议上，王光英、成思危当选为全国人大常委会副委员长。在全国政协九届一次会议上，孙孚凌、万国权、经叔平当选为全国政协副主席。截至2002年12月底，民建成员中当选各级人大代表的有2166人，当选各级政协委员的有11447人。成员中担任县级以上政府和司法机关领导职务的有545人，其中刘鹤章任国家审计署副审计长，白大华任国家工商行政管理局副局长，刘珩任中国纺织总会副会长并兼任全国总工会副主席，路明任农业部副部长，陈昌智任监察部副部长，张榕明任辽宁省副省长，王恒丰任四川省副省长，程贻举任重庆市副市长，王少阶任湖北省副省长，郝益东任内蒙古自治区副主席，马培华任青海省副省长，胡振鹏任江西省副省长，担任各级特邀（约）行政监察职务的有2921人。这些同志肩负着人民的重托，参加国家政权，参与国家大政方针和国家领导人选的协商，参与国家事务管理，参与国家方针、政策、法律、法规的制定执行，认真履行参政议政、民主监督职能，在国家经济、政治、文化和社会建设中发挥了重要作用。
1999年11月，在中华职业教育社八届一次理事会议上，成思危当选为理事长，黄孟复、张榕明当选为副理事长。
二、服务社会尽心竭力
切实加强为两个文明建设服务，“为国出力、为会增光”，是民建发挥参政党职能的一个重要内容。根据国有企业深化改革和产业结构调整出现下岗失业人员的情况，民建积极协助中共和政府开展下岗职工再就业培训工作。1997年5月，民建中央在苏州召开部分省市再就业培训工作研讨会；7月，又下发了关于协助党和政府做好下岗职工再就业工作的通知，要求各级组织实事求是、因地制宜地开展下岗职工再就业培训，把做好再就业工作作为履行职能的重要内容。1998年，民建中央向全国政协九届一次会议提交了《关于做好下岗职工再就业工作》的提案。5月，民建中央在北京召开“全国非公有制经济代表人士座谈会”，推动民建企业界会员积极帮助吸纳下岗职工，为再就业工程继续作贡献。民建各地方组织积极开展下岗职工培训，努力探索下岗职工再就业的路子，东北3省和西部11省区分别召开工作会议，交流协助实施再就业工程的经验和方法。据不完全统计，仅1998年民建就培训下岗职工84649人次，组织吸纳安置下岗职工69348人。据28个省、自治区、直辖市统计，截至2002年6月，各级组织和会员共培训下岗职工24万人次，会员企业先后吸纳20万名下岗职工再就业，为困难群众排忧解难、促进社会稳定作出积极的贡献。
1998年夏季，长江、松花江、嫩江流域出现了历史罕见的特大洪水，湖南、湖北、江西、黑龙江、吉林、内蒙古等地遭受了严重的洪涝灾害。灾情发生后，民建中央先后向受灾省区发出慰问信，并下发了《关于进一步动员全会各级地方组织积极投入抗洪抢险救灾工作的通知》。
在持续严峻的洪灾面前，受灾地区的民建各级组织带领会员和机关干部奋勇奔赴一线抗洪抢险。民建中央常委、江西省委主委喻常林，不顾自己年高体弱，亲临洪峰严重的九江、都昌、彭泽等地，连续奋战10天。民建九江市委主委徐上迈带领全体机关干部在紧要关头奔赴九江大堤，与当地军民一道运石送土，护堤守防。民建南昌市委常委祝小平当时在塘南镇挂职任副镇长，他以身作则，在堤上坚守了50多天。湖南岳阳、常德、益阳三市的民建组织与其他民主党派联合组成抗洪突击队，奔赴第一线。民建岳阳市委副主委方争奇参加了党派机关联合组织的督察队，在最危险的湘阴白泥湖大堤上昼夜徒步巡查。广西桂林市受洪水袭击，70多条街道被淹，民建会员、桂林雁山区民政局局长李长息，亲赴受灾严重的柘木村解救被困群众，分发救灾物资，救出1400多名群众，转移耕牛40多头、家禽4000多只。在湖北武汉连降暴雨，水位创历史最高纪录时，民建武汉市江岸区委主委刘圣均参加了市政府防汛专家组，哪里有险情就赶到哪里会商排险，长江第三次洪峰在武汉创下133年来第二高水位时，他整整一个通宵都坚守在堤防的险段，直到洪峰过境。民建武汉市委副主委沈君谧和洪山区委副主委、区城建局副局长龚华平，连续几个月一直坚守在各堤防险段，组织巡堤抢险，日夜巡视。
民建各级组织、广大会员和机关工作人员全力投入救灾赈灾活动，踊跃为灾区人民捐款捐物。民建中央委员、四川通威集团总裁刘汉元捐出价值300万元的赈灾物资；民建会员、吉林威特集团总裁徐江运捐献了价值151万元的药品、大米和面粉；民建会员、浙江得恩制药有限公司总经理金彰红组织员工生产出价值100余万元的抗菌药品赶运灾区。据不完全统计，全会向灾区捐赠人民币4124 6万元，港币1008 9万元，黄金10两，物品价值876 2万元，衣被毛毯等10 4万件。其中，北京会员捐款256 7万元；上海会员捐款101 3万元；吉林会员捐款3 1万元，捐助药品价值250万元；浙江会员捐款580万元；江西会员捐款144 8万元；湖南会员捐款56 3万元，物资价值100万元，黄金10两，衣物5万余件；广东会员捐款240 6万元；海南会员捐款704万元；四川会员捐款722 4万元；在港会员捐款1008 9万港币。全会各级组织和广大会员怀着对国家的赤诚衷心和对人民的一片爱心，为夺取抗洪救灾的胜利，奉献了自己的一份力量。
七大后，民建积极发挥人才密集和联系广泛的优势，将扶贫支边、咨询培训与西部大开发相结合，进一步拓宽社会服务工作领域。1998年，根据形势发展的需要，民建中央将“为两个文明建设服务部”改名为“社会服务部”。同年，为促进东西部合作，民建中央和部分地方组织为四川达川引进项目，协议金额达1 3亿元。民建各级组织积极向河北丰宁、贵州毕节和黔西南、广西百色等贫困地区提供技术服务，开展培训，吸引投资项目和资金。1999年，经国务院批准，民建广西区委、云南省委、贵州省委被评为全国民族团结模范集体，民建会员、四川西昌的仰协被评为先进个人，极大地激励了各级组织和广大会员以更加饱满的热情投入扶贫支边的工作中。
2000年，中共中央、国务院正式启动了西部大开发战略。为实施西部大开发战略服务，成为全会的一项重点工作。2000年8月2～6日，民建西部11省、区、市协作会议在银川召开。会议讨论通过了《关于进一步动员全会为实施西部大开发战略服务的建议》，向会中央提出社会服务工作要把为西部大开发服务列为重点，不断探索、完善新形势下的服务方式和手段等建议。随后召开的民建七届十二次中常委会议同意了该《建议》，并通过了相应决议，要求各级组织结合实际，广泛发动，精心组织，发挥特色和优势，在西部大开发中作出积极贡献。各级组织对此热烈响应，多方式、多渠道、多层面地开展工作，形成了一个全会动员、密切协作，积极为西部大开发作贡献的良好局面。
环境保护和生态建设是七大以后民建社会服务工作新拓展的领域，在北方沙尘暴治理、南方石漠化治理、城市垃圾污水处理和农村新能源开发等方面，民建向政府提出建议，帮助筹划项目、引进技术、联系外资。2000年9月，由民建会员捐资筹建的“民建生态保护林”在河北丰宁举行揭碑仪式，在民建中央的积极帮助下，该生态保护林得到水利部和国家林业局的大力支持，并于2001年被纳入水利部《2001~2005年首都可持续利用规划》工程，为保护首都水资源，推动丰宁的生态建设作出了贡献。
为了更好地发挥本会参政党作用和密切联系经济界的优势，为完成“十五”计划作出更大贡献，2001年6月，民建中央在青岛召开了全国社会服务工作会议，交流开展社会服务工作的经验，研讨新形势下开展工作的方针、思路，讨论形成了《民建中央关于加强社会服务工作的意见（稿）》，并经随后召开的民建七届十五次中常委会议审议通过。《意见》提出了新时期社会服务工作的基本思路、工作的着力点以及工作中需要把握和处理好的几个问题，并要求全会加强组织领导。会后，民建中央编制了专题录像片《情系中华，服务社会》，在各地播放。各省级组织认真落实会议和《意见》精神，进一步推动社会服务工作的开展。此外，七届期间，各级组织和广大会员还积极参与捐资助学等社会公益活动，到2002年6月底，由民建各级组织和会员兴办的各类学校共170所，助建希望学校211所，同时，举办4期希望学校骨干教师暑期培训班，培训了十多个省份、十几个民族的骨干教师近百人。
三、对外联络促进统一
1997年7月1日，香港回归，举世瞩目。这是我国人民争取祖国统一的伟大胜利，是完成祖国统一大业迈出的重要一步。6月30日，成思危作为中央政府代表团成员出席了香港政权交接仪式，亲身见证了这一伟大的历史时刻。民建中央组织了报告会、座谈会、参观活动和知识竞赛，并在《民讯》、《经济界》开辟专栏，发表庆祝文章。地方组织也纷纷举行征文比赛、知识竞赛、演讲比赛、书画展、庆祝大会、联谊会、座谈会以及义诊、咨询和“三下乡”活动喜迎回归。由民建吉林省委等单位共同发起的“中华儿女盼统一”签名活动还创下了吉尼斯世界纪录。
1998年4月，民建中央在珠海召开部分省市联络工作座谈会，在总结经验的基础上,研究部署了工作任务,明确提出把“广交朋友、联络友谊，宣传政策、反映情况，服务建设、促进统一”作为联络工作的方针，进一步理清了工作思路,对拓展联络工作起到了推动作用。
1999年12月20日，澳门回归，全会上下纷纷以各种形式庆祝。12月19日，成思危作为中央政府代表团成员出席了澳门政权交接仪式。20日，会中央领导出席了首都各界庆祝澳门回归纪念大会和联欢晚会，成思危代表各民主党派中央、全国工商联和无党派人士在会上发表讲话。为进一步巩固和加强与在港澳会员、会友的联系，推动他们为香港、澳门的长期繁荣稳定和“一国两制”的实施贡献力量，七届期间，民建多次邀请在港澳会员、会友组成香港工商界人士访问团，赴广西、江西、上海、江苏、云南参观访问，考察城市建设、工业开发园区、经济和社会发展情况，并结合西部大开发，为招商引资服务，增进了在港澳会员、会友对国家整体发展的了解和认识，加深了他们的爱国之情。民建还多次接待来大陆做生意、办企业和参观访问的在港澳会员、会友，倾听他们的意见建议，向有关部门反映情况，协助解决困难，维护他们的合法权益。2000年，应香港有关方面邀请，中国风险投资公司代表团赴港考察访问，并寻求与香港工商界的合作。
民建继续加强对台联络，配合中共和政府开展对台工作,积极创造条件与台湾进行民间交流,促进两岸关系和谐发展。1998年10月，民建中央以中国工商经济咨询公司的名义，组织会员中的部分教育工作者赴台湾考察，初步打开了与台湾民间交流的局面，开拓了联系的新渠道。此后，民建多次组织赴台考察活动，并邀请台湾经济界和教育界人士到大陆参加活动。同一时期，与台湾世新大学分别在大陆、台湾举办了4次两岸经济合作研讨会。1999年9月21日凌晨，台湾地区发生强烈地震。9月23日，民建中央致电台湾地震灾区，表示慰问。
2000年12月16日，是民建成立55周年纪念日，民建中央邀请台湾科教界和香港工商界人士来北京参加建会55周年纪念活动，进一步巩固和扩大了与港澳台的联系和交往。
民建中央继续拓宽联络工作思路，加强与国外工商界的联系，建立友好往来关系，团结海外华侨华人为改革开放多作贡献。2001年，民建中央邀请澳大利亚工商界侨领访问团访问北京、上海、天津等地，了解考察市场状况和投资环境；并首次组织以会员企业家为主的中国经济界人士访问团，赴芬兰、瑞典等国考察，建立了环保、经贸及风险投资方面的合作。民建还多次组织经济界人士赴美国、澳大利亚、法国、意大利等国考察，接待了美国、意大利、澳大利亚、泰国、哥伦比亚等国的多批友人，扩大了同这些国家工商界、政界的联系，促进了相互间的经贸往来和交往。
第五节 加强自身建设，提高整体素质
一、组织建设取得新进展
1998年6月1～4日，民建中央在上海召开全国组织工作会议，讨论形成了《民建中央关于当前加强组织工作的意见（稿）》，并经随后召开的七届三次中常委会议审议通过。《意见》确定了组织工作的重点、原则和措施，强调要积极稳妥地做好组织发展工作。会议指出，组织发展工作要有紧迫感，坚持以协商确定的范围和对象为主、以大中城市为主、以有一定代表性人士为主，要注意改善结构，注重质量，注意数量，积极慎重地发展非公有制代表性人士入会。
为使一批德才兼备、年富力强、热爱会的事业的成员进入各级领导集体，1999年10月，民建召开七届八次中常委会议，通过了《关于加强领导集体建设，加紧后备干部培养的意见》，确定了“保持特色，改善结构；坚持标准，择优选拔；加强培养，建立队伍；先进后出，平稳过渡；集体领导，分工负责”的工作原则。从2000年10月起，民建中央先后举办了10期邓小平理论研修班，培训了一批骨干。许多省级组织也举办多种形式的培训和研讨活动，为进一步改善领导集体结构、提高素质作了积极的努力。
民建中央加强与基层组织的联系。2000年市级组织换届期间，会中央领导同志按照主席会议的分工，分头深入各省级组织，开展了全国范围的领导集体和后备干部队伍情况的调研。各地方组织也积极探索基层组织建设新途径。在全会的共同努力下，会的组织程度逐渐增强，在纪念民建成立55周年时，一批先进支部和先进会员受到表彰。2001年底，市级组织换届工作基本完成。在地方组织换届的基础上，民建中央又进一步扩大了中央委员候选人的遴选比例，在民建中央及各地方组织民主推荐的135名候选人中，常委会集体遴选出59人作为中央委员候选人的建议人选，在改善中央委员会的结构方面进行了有益的探索。
七大后的五年中，民建共发展会员20455名。截至2002年12月底，民建共有地方组织326个。其中包括省级组织30个，省辖市级组织240个，区、县及县级市组织56个。基层组织（含小组）4662个。会员89139人，平均年龄52 3岁，比1997年下降了2 1岁。其中，大专以上学历的占62 8%，企业界会员占63 4%，其中非公有制经济代表人士占10 0%，担任各种经济实体的正、副董事长、总经理、厂长等占企业界会员的16 6%。会员结构有了明显改善，初步形成了以企业经营管理者和与经济界有密切联系的专家学者为骨干的两支基本队伍。一批优秀的企业家和专家学者入会，为民建注入了新鲜血液，增强了活力。
民建的组织制度也逐步完善。根据民主集中制的原则，民建中央坚持集体领导和个人分工负责相结合，逐步完善工作制度和规程，每年召开一次中央全会，每季度召开一次中常委会议。主席会议、主席办公会议坚持按照集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定的原则进行重大决策，集体决定重要会务事项，分工负责执行。每年还召开一次主席务虚会，由主席、副主席从宏观及战略的高度，结合国内外形势，对民建工作中的方向性问题畅所欲言，形成共识。民建中央每年召开一次全国工作会议，研究一个专题，推动自身建设和履行职能等方面的工作。与此同时，机关建设也不断推进。1997年，民建中央机关基本完成了参照《国家公务员暂行条例》管理工作。1998年3月3日，民建中央七届二次主席会议通过了《中国民主建国会中央委员会秘书长工作职责》，实行主席会议领导下的秘书长负责制，理顺了领导机构与工作机构的关系。1999年上半年，民建中央机关处级干部实行了竞争上岗，双向选择试点；2000年，全面实行处级领导干部竞争上岗制度；2001年，部分局级领导干部竞争上岗试点，并实行公示制。民建中央机关也于2000年由北京市朝阳区东三环北路的京信大厦搬迁至朝阳区朝外大街吉祥里208号。2001年，民建中央机关服务中心成立。
七届期间，民建中央成立了信访工作协调小组，处理会员的来信来访。2001年12月，民建中央七届二十八次主席会议通过了《民建中央信访工作暂行规定》，根据会内的实际情况，进一步明确职能、规范工作，详细规定了信访工作的职责和范围、原则和方法、领导和机构，并下发各地试行。各级组织按照规定要求认真开展信访工作，分级负责，归口办理，在加强和群众的联系、维护会员合法权益方面，起到了积极的作用。
二、思想建设不断深入
思想建设是民建自身建设的核心。为推动全会的理论学习，落实七大关于加强思想建设的任务，1998年，民建中央发出了深入学习邓小平理论的通知，并配合各地的学习印发了辅导材料。各级组织通过学委会、中心组、骨干培训班、新会员学习班等，开展了多种形式的学习培训活动。
同时，为加强成员特别是领导干部的学习培训，民建中央编印了《孙起孟文稿选编》，汇集了孙起孟同志论述多党合作、统一战线、民建会务等内容的文稿，对全会特别是各级领导集体的思想建设极具指导意义。同年，民建中央着手组织编写《中国民主建国会史稿》，成立了会史研究委员会，给编写会史当参谋、做顾问、提建议，并指导地方组织开展会史研究。经过两年的努力，2000年11月，《中国民主建国会史稿》正式出版发行，《史稿》记述了民建成立55年来走过的光辉历程以及在我国革命和建设事业中作出的重要贡献，成为全会了解会史和会的优良传统的良好素材。史稿编写完成后，民建七届十五次中常委会议决定将会史研究委员会更名为“会史及理论研究委员会”，在继续进行会史重大问题研究的同时，重点围绕多党合作的理论政策以及本会自身建设的理论与实践问题开展研究。
1999年，中国人民迎来了国庆50周年。10月1日，在京的民建中央委员参加了国庆50周年盛典，深深体会到作为中华儿女的骄傲与自豪。会的各级组织也开展了形式多样的庆祝活动，对广大会员进行爱国主义和社会主义教育。
这一年，国际国内形势发生重大变化，民建在中共中央领导的三场大的政治斗争中经受了锻炼和考验，发挥了积极作用。3月24日，以美国为首的北约对南联盟进行军事打击，科索沃战争爆发。5月7日午夜，美国飞机悍然轰炸我国驻南斯拉夫大使馆，造成我国3名新闻工作者牺牲，20余名外交官受伤，馆舍严重毁坏。这是对中国主权的粗暴侵犯，也是对维也纳外交关系公约和国际关系基本准则的肆意践踏，在外交史上实属罕见。5月8日，中国政府发表声明，对北约的野蛮暴行表示极大愤慨和严厉谴责，并提出最强烈抗议，要求以美国为首的北约必须对此承担全部责任。5月9日，民建中央发表声明。声明指出，美国和北约必须对自己违反国际关系基本准则和维也纳外交关系公约的罪行以及由此造成的一切损失承担全部责任。本会完全拥护中国政府的抗议声明，支持中国政府为维护主权、伸张正义、反对战争挑衅所采取的一切措施。民建各级组织纷纷召开会议、发表声明，强烈谴责北约的野蛮行径。在这场斗争中，广大会员表现了极大的爱国热情，也进一步看清了美国等西方国家宣传的所谓民主、自由、人权的虚伪性，更加坚定了坚持社会主义道路，建设强大祖国的志向和决心。
1999年，以李洪志为首的“法轮功”邪教组织腐蚀人们的思想，扰乱社会秩序，破坏国家稳定，挑战人民政权，危害十分严重。长春市的两位民建会员早在1997年就提出提案，建议取缔这一组织，表现出敏锐的政治嗅觉。中共中央作出公开处理“法轮功”组织的决定后，民建中央向全会发出通知，要求积极配合做好处理法轮功问题，开展崇尚科学、破除迷信的宣传教育，做好修炼“法轮功”成员的转化工作。在这场严肃的政治斗争中，全会始终和中共中央保持一致，努力做好会内外群众的思想工作，为维护社会稳定作出了贡献。
1999年，李登辉在台湾多次鼓吹“两国论”，彻底暴露出分裂祖国的真正嘴脸。民建坚决反对任何分裂祖国、破坏祖国和平统一的言行，民建中央领导人和各级组织纷纷在电台、报纸、杂志上发表讲话和文章，召开会议，强烈谴责李登辉破坏祖国统一的行径，并表示将一如既往地与台湾同胞一起发展两岸关系，为推动祖国和平统一作出自己应有的贡献。2000年3月，台湾地区领导人选举结束后，民建严正表示坚决拥护我国政府关于一个中国的原则立场，反对台独，呼吁推动两岸统一，积极开展促进统一的联络交流活动。
经过这三场政治斗争的风雨考验，全会各级组织和广大会员更加真切地认识到，中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，是适合中国国情，具有中国特色的社会主义新型政党制度，更加坚定了坚持和发展这一制度，沿着中国特色社会主义道路前进，为祖国的完全统一和中华民族的伟大复兴贡献力量的决心和信心。
2000年，江泽民在广东考察时发表了重要讲话，科学地总结了中国共产党70多年的基本经验，提出了“三个代表”重要思想。随后，全会把认真学习“三个代表”重要思想作为一项重要工作来开展。同年12月召开的全国统战工作会议结束后，民建中央及时下发了学习贯彻会议精神的通知，要求全会进行统一战线、多党合作理论和政策的教育，并在民建七届十五次中常委会议上通过了《民建中央关于深入学习贯彻全国统战工作会议精神的意见》。这些学习活动的开展，为全会的理论水平和政治素质的提高，为迎接新世纪的到来作了思想上的准备。
为进一步加强思想建设，2000年6月12～14日，民建中央在沈阳召开了全国思想建设工作会议，总结七大以来思想建设工作的经验，研究思想建设的任务和措施，探讨新形势下的新思路和新途径。成思危在会上强调，加强思想建设是民建一个永恒的主题。会议讨论形成了《民建中央关于加强思想建设工作的意见（稿）》，并经随后召开的民建七届十一次中常委会议审议通过。《意见》指出，思想建设的指导思想是马克思主义、毛泽东思想和邓小平理论；主要任务是把学习邓小平理论作为长期的首要任务，坚持不懈地进行会的优良传统教育，广泛开展爱国主义、社会主义和集体主义教育，坚持开展经常性的形势政策教育；思想建设应遵循坚持自我教育，坚持理论联系实际，坚持把思想教育与维护会员合法权益结合起来的原则，积极探索思想建设的途径和方法。这次会议为会的事业在新世纪持续健康发展奠定了坚实的思想基础。
作为思想建设的根本，理论建设需要长期推进，不断加强。为此，2002年5月28～30日，民建中央在北京召开了全国理论工作会议，总结了民建理论建设的进展情况，确定了今后一个时期的工作任务和加强理论建设的措施。会议指出，加强会的理论建设是新世纪参政党建设的一个重要组成部分，全会要加强理论学习，注重总结工作；继承已有成果，不断开拓创新；坚持科学态度，创造良好环境；建立必要的制度，形成工作机制；培养理论人才，落实研究任务。会议讨论形成了《民建中央关于加强会的理论建设工作的意见（稿）》，并经随后召开的七届十九次中常委会议审议通过。在闭幕会上，成思危强调，理论是指南针，是主心骨，是粘合剂，要充分认识理论建设的重要性，坚持和发扬自我教育的优良传统，积极稳妥地推进会内民主，坚持不懈地推进理论建设工作。这是民建历史上召开的第一次理论建设工作会议，是对“理论上清醒”这一要求的贯彻落实，并为八大的筹备召开打下了基础。
民建还利用各种纪念和庆祝活动，开展多党合作和会的优良传统教育。七大以后的几年里，民建中央先后在全会开展了中共十一届三中全会召开20周年、响应中共“五一”口号50周年、黄炎培诞辰120周年、中共14号文件颁布实施10周年等纪念活动；开展了民建成立55周年纪念活动，并于2000年年底在北京举行了纪念民建成立55周年大会；并开展了纪念中国共产党成立80周年系列活动。这些活动的成功举办，使广大会员进一步深刻认识到自觉接受中国共产党的领导，坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，坚持走中国特色社会主义政治发展道路，是民建的立会之本、强会之基和兴会之源，广大会员的政治素质和认识水平都有了新的提高。
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